Essa festa não tem sua origem na Bíblia, mas na Mishna, que foi escrita no início do século 3 da Era Comum. É fundamentalmente uma festa agrícola, como fica evidenciado pelo seu outro nome, Ano Novo das Árvores.

Essa festa é celebrada no meio da estação das chuvas (final de Janeiro e início de Fevereiro). Era inicialmente uma festa com significado halakhic (legalmente Judaico), pois costumava ser usada para marcar a idade das árvores, com o propósito da colheita e oferenda das suas frutas – as ofertas eram feitas aos sacerdotes que serviam no Templo e não possuíam nenhuma terra.

Depois que o povo Judeu foi disperso na Diáspora e não estava mais originalmente envolvido com agricultura, Tu B’Shvat tornou-se uma festividade que simboliza a ligação entre o povo Judeu e a Terra de Israel. Não é um dia de descanso sagrado e o comércio está aberto normalmente.

Costumes da Festa

Plantar brotos – Este é um costume que se desenvolveu de certa forma recentemente - no final do século XIX, com a renovação dos assentamentos na Terra de Israel. A iniciativa de plantar árvores nas escolas espalhou-se por todo o país e tornou-se um costume profundamente enraizado. Hoje em dia é costumeiro levar as crianças ao plantio das árvores em Tu B’Shvat. Pré-escolas e escolas preparam uma comemoração especial para marcar essa festa. Nos últimos anos, um elemento ecológico foi acrescentado à esta festa: a conservação e o cuidado das árvores (e com as paisagens verdes em geral) como símbolo da importância da natureza em nossas vidas.

Frutas Secas – Outro costume específico de Tu B’Shvat é o de comer frutas secas. Este costume foi levado adiante pelos Judeus que vivem na Diáspora – quando frutas frescas de Israel não estão disponíveis. Hoje em dia, frutas secas estão disponíveis em qualquer lugar durante todo o ano, mas com a aproximação da festa as bancas dos mercados e lojas ficam cheias de cestas especiais para presente.

Seder de Tu B’Shvat – Ao longo da última década o costume de se fazer um seder – uma refeição cerimoniosa – em Tu B’Shvat começou a se difundir. Essa refeição era costumeira entre alguns Judeus da Diáspora (aparentemente iniciado no século XVII). O Seder é baseado no modelo do seder de Pessach e rezas especiais e canções foram compostas para este fim. Frutas frescas e secas com as quais a Terra de Israel foi abençoada são servidas no seder, assim como quatro copos de vinho branco e tinto.

Informação Importante

Se você quiser plantar uma árvore, você pode fazê-lo através do Fundo Nacional Judaico, que organiza o evento do plantio das árvores em todo o país como parte de uma excursão guiada na natureza e uma variedade de outras atividades. Detalhes podem ser encontrados em http://www.kkl.org.il/. Você também pode usufruir da experiência de plantar uma árvore mesmo sem visitar Israel em Tu B’Shvat (ou não visitar em época nenhuma). Você pode plantar uma árvore via Internet, usando o link “clique e plante”.