A Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA em inglês), em colaboração com o departamento de pesquisa e desenvolvimento do centro do Google em Israel, lançou um projeto especial, para documentar toda a coleção de manuscritos do Mar Morto na Biblioteca Digital dos Manuscritos do Mar Morto Leon Levy. Usando as tecnologias mais avançadas e modernas disponíveis para copiar todos os 900 manuscritos, contendo aproximadamente 30 mil fragmentos, em alta resolução e em multi-espectral, o IAA oferecerá as imagens digitalizadas grátis e acessíveis à qualquer pessoa do mundo na internet. É a primeira vez que a coleção de manuscritos será totalmente fotografada desde 1950.

O IAA também colocará na rede dados que permitirão ao usuário fazer pesquisas avançadas em diferentes línguas e formatos, que resultarão em um acesso sem precedentes tanto de acadêmicos quanto mais popular aos manuscritos e estudos sobre os mesmos.

A moderna tecnologia de cópia de imagens a ser utilizada foi desenvolvida pela MegaVision, dos EUA, que será instalada nos laboratórios do IAA no início de 2011. O sistema da MegaVision oferece digitalização de cada manuscrito em diferentes cumprimentos de onda na maior resolução possível e permite também monitoramento a longo prazo para preservação, de uma maneira não-invasiva e mais precisa. As imagens terão a mesma qualidade do que se encontra fisicamente no original, eliminando assim a necessidade de mais uma exposição para cópia, além de garantir preservação para futuras gerações. A tecnologia também ajudará a “redescobrir” escritos e letras que desapareceram com o tempo; com o auxílio de luz infra-vermelha e ondas de luz diferentes, estes escritos serão ressucitados, facilitando novas opções para pesquisa dos manuscritos.

O upload das imagens para a internet será conseguida através da ajuda do Google-Israel e serão acompanhados de meta-data incluindo transcrições, traduções e bibliografia.

De acordo com Shuka Dorfman, diretor-geral da IAA, “estamos estabelecendo um marco de conexão entre o progresso e o passado para preservar esta herança especial para as gerações futuras. No final de um exame amplo e profundo, tivemos êxito em recrutar as melhores cabeças e meios tecnológicos para preservar esta tesouro cultural sem paralelos, que pertence a todos nós e que está a distância do grande público, no clique de mouse, e mostrando completamente sua beleza. Estamos orgulhosos de entrar em um projeto que dará acesso ilimitado a um dos maiores achados arqueológicos do século XX, crucial para estudos bíblicos,  para história do judaismo e do início do cristianismo. Estamos também profundamente gratos a Shelby White e à Fundação Leon Levy, além da Arcadia Foundation, pelo grande apoio ao projeto”.

O professor Yossi Matias, diretor do centro de pesquisa e desenvolvimento do Google-Israel, disse que “estamos orgulhosos em ser parte deste projeto que compartilhará um tesouro nacional da IAA com todo o mundo. Este projeto irá enriquecer e preservar parte importante e significativa da herança mundial ao torná-la acessível a todos na internet. Nós devemos continuar com este esforço histórico para tornar todo o conhecimento existe em arquivos e disponibilizá-lo a todos”.

Este anúncio veio depois de 3 anos de pesquisa, nos quais a IAA pesquisou qual seria a melhor tecnologia para imagens, sistema de informações e métodos de preservação, e conseguiu os fundos necessários para começar o projeto.